美联储可能暂缓降息,对固定收益投资者有何影响?

自年初以来,货币政策预期急剧逆转; 由于通胀出乎意料居高不下,市场预期的降息次数随之减少。我们仍然看好美国优质的中期固定收益,相信可提供具备吸引力的投资机会,本文将剖析其中原因。

宏利投资管理美国核心及核心增强型固定收益联席主管、高级组合经理 Howard C. Greene

宏利投资管理美国核心及核心增强型固定收益联席主管、高级组合经理 Jeffrey N. Given

宏利投资管理美国核心及核心增强型固定收益组合经理 Connor Minnaar

宏利投资管理美国核心及核心增强型固定收益助理组合经理 Pranay Sonalkar

踏入新一年,市场普遍认为美联储在控制通胀方面取得显著成果。消费物价指数自2022年6月飙升至超过9%后,已于2023年大幅回落,并于2023年最后几个月达到仅高于3%的水平。由于通胀放缓,美联储自2023年7月以来维持利率不变,同时暗示加息周期或已见顶。

在此情况下,市场更加确信美联储很可能会在2024年的某个时点开始降息。2023年年底,市场曾预期美联储会在2024年降息约六次,该预期导致美国十年期国债收益率下跌,带动债券市场在去年第四季度扬升。

美国经济强韧

其后公布的多项数据均高于预期,令市场感到意外,意味着通胀情况可能比预期更持久。 经济亦出乎意料地强韧,劳工市场表现强劲,未见任何放缓迹象。随着这些数据陆续公布,市场对今年降息次数的预期亦大幅减少。截至第一季度末,市场预期2024年年底前的降息次数将少于三次。

市场预期2024年的降息次数将会减少
资料来源:彭博资讯,美国财政部,截至2024年3月31日。过往表现并非日后表现的指标。没有预测数据能保证其准确性。

这对固定收益市场前景有何影响?

鉴于美联储政策转向可能不会在可预见未来出现,投资者可能想知道这将如何影响固定收益市场前景。我们认为,这一转变不应阻碍投资者考虑配置于优质的中期固定收益资产。

正如我们在过去一段时间所强调,我们认为最好的进攻就是良好的防守,尤其是在目前这种不明朗的市场环境下。利率可能在一段较长时间维持较高水平,我们认为这能支持优先考虑资产质量和流动性的论点。美国国债及按揭抵押证券的收益率继续处于历史高位,当前收益率远高于长期平均水平,可以带来高水平的收益,同时毋须牺牲信贷质量。 

优质债券的收益率高于20年平均水平
资料来源:FactSet,截至2024年4月30日。彭博美国综合政府/国债指数追踪美国财政部发行的美国国债和票据的表现,年期由1年至30年不等。彭博美国综合住房抵押证券化指数追踪投资级别的美国住房抵押证券化产品的表现。

从全球角度来看,美国国债的相对价值也显得吸引。综观发达市场,美国国债的收益率高,在所有市场中排名靠前,而欧洲央行及英格兰银行等央行更表示可能在未来数月降息。随着投资者追求更高的收益率,这种政策分歧可能会为美国国债提供进一步支持。

综观发达市场,美国国债的收益率靠前

全球十年期政府债券收益率

市场

收益率 (%)

美国

4.36

英国

4.07

德国

2.44

意大利

3.75

法国

2.94

日本

0.93

澳大利亚

4.21

加拿大

3.56

资料来源:CNBC,截至2024年5月16日

此外,我们认为企业债券市场的技术因素亦可于未来数月为美国国债提供支持。今年,市场对企业债券的需求异常强劲1; 虽然市场供应暂时仍足以应付,但未来一旦出现供不应求的情况,投资者可能会转持国债作为替代品,而目前国债的收益率已超过4%。

最后,值得注意的是,美联储对未来进一步加息的取态,或会与转向降息的取态一样审慎,毕竟通胀并非央行唯一关注的重点:美联储肩负双重任务,在推动充分就业与稳定物价之间取得平衡。

基于上述考虑,第一季度国内生产总值的初值预估显示,美国的经济增长低于预期,而通胀却超出估计,因此美联储正面临一项艰巨任务。考虑到美联储的任务艰巨,我们认为,这种不明朗的环境继续突显主动型固定收益策略的价值。 

为何现在可考虑投资于优质的固定收益资产?

尽管固定收益市场波动加剧,情况并不理想,但优质债券仍提供多年来数一数二的高收益率。历史数据显示,初始收益率决定了90%的五年远期回报,这表明即使短期内并未出现降息,固定收益资产仍有机会为投资者带来正面的总回报。除了提供具备吸引力的收益率外,优质固定收益资产亦可于股票下跌时发挥分散风险的潜在作用。

总括而言,我们认为,优先考虑优质、流动性强的主动型固定收益投资组合既可保持收益率优势,同时拥有有利条件,可于经济一旦开始失去动力时作出应对。 

1 彭博资讯,“Bubbly” Corporate Bond Market Risks Getting Ahead of Itself,Bank of America Says,2024年2月22日

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