美联储加息四次后将何去何从?

7月27日,美联储宣布再度加息75个基点,为今年以来第四次加息。就联邦公开市场委员会的立场和下一步行动而言,这次加息对我们有何启示?

宏利投资管理前全球首席经济学家兼策略师 Frances Donald

宏利投资管理环球宏观策略师 Eric Theoret, CFA, CMT

美联储改变立场? 我们认为并非如此

您可能认为,市场会对美联储如此激进的政策行动作出负面反应,但情况正好相反:股市反弹,美元走弱,收益率曲线走陡,以市场为基础的通胀指标上升。市场似乎已关注到,美联储将采取更依赖于数据的利率决策方式,而非仅着眼于不惜一切代价抑制通胀。

虽然市场目前已普遍接受经济增长将在今年余下时间内大幅放缓,但根据传统看法,未来一个月的加息步伐理论上将会放缓。这个假设无疑合乎逻辑,但我们不会立即把上周的决策视作美联储改变立场。

我们认为,美联储将保持鹰派立场,并在年内继续加息,即使整体通胀轻微回落,但仍将居高不下。即便如此,2023年的情况将变得更加复杂,经济增长和通胀水平可能会大幅放缓;届时,我们才会预计美联储将开始进入宽松周期。最后,就未来的利率决策以及用作指引的指标方面,美联储加入了大量不确定性因素。美联储主席鲍威尔表示,联邦公开市场委员会将“灵活应对未来的经济数据和不断变化的前景”; 经济学家和策略师也应如此。 

有抵押隔夜融资利率期货
Chart showing how market pricing of secured overnight financing rates has changed between these dates: June 28, July 21, and July 28, 2022. The chart shows that the rate has fallen significantly in the month since June 28, 2022.
资料来源:彭博资讯、Macrobond、宏利投资管理,截至2022年7月28日。

回归中性利率的重要性

7月的这一次加息意义重大,因为本次加息后,联邦基金利率处于美联储对中性利率的预测区间内,即货币政策既非扩张也非收缩的利率水平。这次加息是一个重要的里程碑,原因有二。

第一,这意味着此后的任何加息都会被视为限制经济增长。不少美联储官员已明确表示,有必要将利率调高至中性以上,从而抑制通胀,这也是我们预计美联储将在年底前继续加息的原因之一。然而,目前美联储日后加息的门槛要高得多,我们预计未来加息的幅度将会收窄。展望未来,投资者面对的关键问题是,美联储改变加息幅度(即由75个基点减至50或25个基点)的可能性有多大,以及在避免重创经济的情况下,美联储加息空间还有多大?截至目前,我们预计美联储将在9月加息50个基点,在11月加息25个基点,在12月最后一次加息25个基点,并结束加息周期;然而,我们预测的风险在于,随着美联储逐步加息至中性利率之上,加息次数将会减少,幅度也会收窄。

第二,回顾历史,美联储难以加息至远高于中性利率的水平,而且不得不迅速逆转利率走向。根据往绩,最后一次加息与第一次降息的间隔时间中位数为七个月。鉴于我们可能会在2022年底和2023年初陷入高度衰退的经济环境,市场正反映降息(以有抵押隔夜融资利率曲线衡量)将于2023年展开,并持续至2025年,这个观点不无道理。同样,我们预计将从明年进入降息周期,但要待至年中才会开始降息,原因是我们认为即使通胀放缓也会居高不下,使美联储无法在年中前改变立场。此外,我们也预计降息幅度将超过市场目前的预期。 

由前瞻性指引到依赖于数据

在7月联邦公开市场委员会公布议息决定后的新闻发布会上,鲍威尔暗示,美联储不再侧重于提供前瞻性指引,而是会在逐次会议上作出反映未来经济数据的决定。问题在于:美联储正在关注什么数据?根据什么因素才会真正改变立场?

一方面,鲍威尔在开场发言时重申,应对通胀仍是首要任务,并希望有确切迹象反映通胀降温。他过往曾以整体通胀按月跌幅和通胀预期(消费者及市场)作为参考指标。就通胀预期而言,尽管以市场为基础的通胀指标(即平衡通胀率)仍高于疫前水平,但已较年初大幅回落,或可让美联储开始松一口气。然而,官方整体通胀(消费物价指数和个人消费开支)可能在年底前继续居高不下,导致美联储灵活结束加息的空间不多。

另一方面,7月公开市场委员会会议声明承认了近期的经济活动放缓,鉴于几乎所有美国增长领先指标均呈下行趋势,只有职位数据例外,因此其言论不无道理。在过去一年,美联储只需要顾虑双重任务之一的通胀,但我们预计这一情况即将改变,原因是从首次申领失业救济金人数等多项领先指标可见,美国劳工市场即将步入更波动的时期。事实上,我们相信美国将在2023年初正式陷入衰退,失业率会随之攀升。美联储或会因而重新兼顾双重任务。转变的种子已经播下,目前仍有待就业数据大幅逆转,美联储才会真正(并持续)调整立场。 

美国盈亏平衡收益率
Chart comparing U.S. break-even yields of different durations (two-year, five-year, and 10-year) from July 2012 to data available as of July 28, 2022. The chart shows that the U.S. break-even yields for all three durations have fallen significantly in the past few months.
资料来源:彭博资讯、Macrobond、宏利投资管理,截至2022年7月28日。

美联储着手缩表,但影响未明

在疫情危机严峻时,美联储曾大规模扩表,买入美国国债和按揭抵押证券,借此为金融体系注入流动性。有关资产购买计划延续至经济复苏期间,于今年3月才结束。此后,美联储扭转政策方向,目前正推行量化紧缩,缩减资产负债表规模,不会再投资于部分即将到期的证券。按照计划,美国将逐渐加快缩表步伐,直至9月每月缩减950亿美元为止。

目前的挑战在于,市场并未充分理解量化紧缩的影响,尤其是与加息和常规收紧政策的影响相比。美联储上一次(也是唯一一次)推行量化紧缩是在2017年至2019年期间,当时正值股市波动加剧及收益率走低。这一情况为市场环境带来显著的不明朗因素,我们需考虑一些重要问题:在这种市场环境下推行量化紧缩,是否会产生流动性问题?美联储是否有必要提前放慢加息步伐,以配合缩表政策?总而言之,美联储的政策前景充满变数,投资者不应轻视。

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