直接借贷展望: 2024年三大预期

直接借贷不再是小众资产类别。作为私募信贷市场中的重要细分领域,直接借贷不仅有望实现具有吸引力的收益,更能减缓波动并提升投资组合多元化,似乎正在成为各类保险公司、养老金、家族办公室以及收益型投资者的核心配置。我们认为,作为多元化投资组合的重要组成部分,直接借贷有望在2024年继续大放异彩。

宏利投资管理资本市场及优先级信贷主管 Maila Chuong

宏利投资管理优先级信贷高级董事总经理 Devon Russell

直接借贷不再是小众资产类别。作为私募信贷市场中的重要细分领域,直接借贷不仅有望实现具有吸引力的收益,更能减缓波动并提升投资组合多元化,似乎正在成为各类保险公司、养老金、家族办公室以及收益型投资者的核心配置。我们认为,作为多元化投资组合的重要组成部分,直接借贷有望在2024年继续大放异彩。

关键点

  • 私募市场(股权与信贷)资金充裕,或有助于推动并购市场反弹。
  • 直接贷款人的私募信贷解决方案需求有望继续增长,抢占流动资金贷款与债券市场的份额。
  • 随着违约率上升,直接借贷的亏损应相对低于杠杆贷款与高收益债券。
  • 利率可能继续高企,有助于投资者维持利好的风险回报。

1 我们预计并购活动将升温

虽然并购活动数月以来持续低迷,但近期配置闲置资金的压力与日俱增。光是在私募股权并购市场,发起人就有1.3万亿美元的基金备用金未使用。1与此同时,有限合伙人作为私募股权投资的主要利益相关方,迫切希望投资组合资产逐步到期能使流动性得到改善,此前它们已有数个季度未发生退出活动。我们认为,私募股权对流动性的需求不断增长,加之私募信贷市场需要配置4,340亿美元的基金备用金1,将在2024年帮助提升收购市场的活跃度。

由于证实货币政策更具效用,利率走向及可预测性将更加明确,为并购活动提供更多支持。当美联储于2022年3月17日开始紧缩周期时,加息轨迹尚不明确。在21个月内经历连续11次加息,累计加息幅度达525个基点后,美联储是否将继续实施紧缩政策也更加透明。

此外,我们也将越来越明确地看到哪些企业有能力适应“更高更长”的利率环境,而哪些企业被淘汰出局。自美联储启动紧缩周期以来,那些既能承受较高利率,又能维持利润的企业脱颖而出,成为私募股权发起人的理想收购对象。我们预计,随着时间的推移,具有吸引力的交易目标会越来越明显,从而推动来年的并购活动热度增长。

虽然我们相信私募股权发起人将更加看好收购,但其乐观程度仍有待观察。地缘政治风险更难预测,而且会迅速打压或逆转积极势头。不过总体而言,我们认为北美仍然是具有吸引力的投资市场,压抑的需求以及资本成本常态化将有助于买卖双方重新调整预期,从而在2024年打造更加强劲的并购市场。

2 随着银行缩减借贷,我们预计直接借贷的规模将继续增长

利率高企、市场不确定性持续以及更严格的资本要求,正在促使贷款从银行和大规模银团贷款转向替代融资渠道。今年,硅谷银行、Signature以及First Republic的事件导致类似2008/2009年全球金融危机后的趋势加剧。随着银行遵守更严格的审查和监管资本要求,金融条件可能会继续收紧。于截至2023年9月30日的季度内,有很大净比例的银行报告称已收紧工商业的借贷标准,主要归咎于经济前景不明朗。银行业面临的挑战越来越大,而大规模银团贷款市场也未能幸免,这为直接贷款人创造了更多机会。

私募信贷仍是收购项目的融资选择

资料来源:pitchbook.com/news/articles/global-private-debt-trends,2023年9月23日。*截至2023年6月20日。

我们认为,直接借贷将继续成为私募市场中一个重要而长久的融资选择,也将成为在流动资金贷款和债券市场之外越发具有吸引力的替代选择。我们发现在最近几个月,一些经验深厚的大型发行人放弃大规模银团贷款,转而进入私募债权市场寻求再融资,我们预计这一趋势将持续。2024年约有300亿美元的债务到期,2025年到期的债务将超过600亿美元,而这一数字在2026年将接近1,000亿美元。2随着越来越多的借款人愿意为融资的方便、快捷和签约确定性付费,杠杆贷款市场的“到期墙”可能会导致向直接贷款人再融资的规模增长。

3 我们预计直接贷款人的损失率将降低

随着借款人受到利率长期走高压力的影响,信贷市场的总体违约率在2024年势必将上升,但我们预计直接贷款人的信贷损失情况将好于持有大规模银团贷款和高收益债券的同业。

私募股权发起人与直接贷款人之间的稳固关系,有助于投资组合公司更好地渡过动荡时期,这种情况我们曾在疫情期间亲眼目睹。发起人与银团继续保持密切、友好及合作关系,而且其中许多关系都经历了艰难时期的考验。与大规模银团交易中远远更大规模的群体相比,由关系稳固的贷款人组成的小规模群体,能够让发起人极大地减轻贷款人共识风险。从过往来看,在企业面临财务压力和运营挑战时,私募股权发起人往往愿意提供额外的资金注入和人力资源支持。与银团杠杆贷款及高收益债券相比,俱乐部式融资中的贷款人共识还有助于统一贷款人立场并提高谈判能力,从而提高最终债务回收率并降低损失。

完善的报告与维持契约是直接贷款中的常见条款,有助于贷款人识别挑战,并积极主动解决潜在问题,避免出现付款违约。财务维持契约也可作为密切监控已违约贷款的工具,确保贷款人能更快地进入谈判并进行更有效的信贷管理。

1 PitchBook,2022年12月31日。2 华尔街日报,2023年11月10日,wsj.com/finance/how-risky-is-private-credit-analysts-are-piecing-together-clues-79762038?st=69cqpayifvhrup4&reflink=desktopwebshare_permalink.

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