普通合伙人主导的二级市场交易:私募股权投资者的新工具

普通合伙人主导的二级市场交易是私募股权领域的新策略,与直接投资、共同投资和资本承诺一样,是参与私募股权这一独特投资领域的重要方式。

宏利投资管理全球二级市场联席主管 Jeff Hammer

宏利投资管理全球二级市场联席主管 Paul Sanabria

普通合伙人主导的二级市场交易相关机遇快速发展,凭借独特的风险回报和持有年期特点,开始引起投资者的关注。可以肯定的是,机构投资者应考虑在其私募股权投资目标内,对普通合伙人主导的二级市场交易做出具体配置。

评估潜在表现时不要忽视预计存续期

我们首先探讨私募股权领域如何衡量投资是否成功,这有助于凸显为何普通合伙人主导的二级市场交易可改变私募股权投资者的投资方式。私募股权投资表现最常见的两个衡量标准是:

  1. 投资资本回报 — 以投资回报倍数(multiple on invested capital, MOIC)表示
  2. 投资回报率 — 以百分比表示的内部回报率(internal rate of return, IRR)

投资回报倍数不取决于时间,而是基本、概括地衡量投资过程中的资本效率。内部回报率包含资金的时间价值,可较为精细地衡量同一投资的表现。

私募股权发展初期,相比投资回报倍数,大多数利益相关者更偏好使用内部回报率作为衡量标准。这种偏好部分源自公认的原则:资本在某程度上是向股权投资者借取,并需要以基于时间的回报偿还。此外,早期的私募股权发起人明白,可提高内部回报率的杠杆较多,但可改善投资回报倍数的杠杆较少,因此对内部回报率负责更为有利。

随着私募股权市场逐渐成熟,以投资回报倍数作为表现衡量标准的做法更加普遍。这股趋势在2000年代中期加快,当时业界改为采用公允价值来计量私人投资。投资回报倍数从以成本为基础的价值转向以市价估值,提高其与私募股权的关联性;但也令投资回报倍数表现较易受影响,并降低了其作为投资表现严格审查标准的道德权威。自此,投资回报倍数与内部回报率多年来的管理方式大致相同。

我们一直认为,投资回报倍数是衡量私募股权投资是否成功的较佳标准。正如投资专家霍华德·马克斯在2006年投资备忘录中的名言:“IRR不能吃”。然而,以市价估值而非实际变现价值为基础的投资回报倍数可能造成混淆,除非连同其他指标作为衡量标准。我们认为,投资的预计存续期是评估私募股权表现时需要了解的重要因素。在信贷市场,债券久期是指总现金流偿还债券价格所需的年期。在股权领域,存续期可被视为投资实现总目标回报所需的时间。

投资的预计存续期是评估私募股权表现时需要了解的重要因素

私募股权投资者的两极选择

我们可把以上概念应用于私募股权投资者的投资选择。直接投资处于选择的一端,而资本承诺则位于另一端。直接投资被视为回报最高、风险最高和最主动的私募股权投资方式;资本承诺则被视为风险最低和最不主动的投资途径。多年来,共同投资和有限合伙人二级投资逐步占据两极以内的空间。共同投资可基本实现直接投资的风险回报水平,成为一个替代选择,因此越来越受到关注;有限合伙人二级投资则可基本成为与资本承诺的风险回报水平相当、但安全性较高的替代投资方式。总而言之,第一代投资选择为投资者提供不同的私募股权投资选择,而每个选择的风险回报水平都有所不同。

第一代私募股权投资选择
First-generation private equity investment choices. This image shows that direct investments sit at one extreme of the spectrum (higher risk/return) while fund commitments sit at the other end (lower risk/return).
资料来源:宏利投资管理,2022年3月31日。回报(投资回报倍数和内部回报率)范围基于撰文者的主观观点,可能有所变动。仅供说明用途。

尽管共同投资与直接投资相近,但共同投资的摩擦成本较高、假设较保守,因此预期回报往往较低。同样,有限合伙人二级投资与资本承诺相近,但风险回报水平截然不同,而且考虑到大部分二级市场交易的短期动态(包括较成熟资产的折让购买价格),有限合伙人二级投资的存续期一般较短。

普通合伙人主导的二级市场交易:打破私募股权投资者的两难局面

普通合伙人主导的二级市场交易的兴起,为私募股权投资者提供了更多投资于这一资产类别的选择,并改变了投资环境。现在,投资者可通过普通合伙人主导的二级市场交易,与往绩优异的发起人以较短的预计持有年期持续投资于表现出色的公司,从而参与较低潜在风险、较高回报、较短存续期的投资机遇。

投资者现在可通过普通合伙人主导的二级市场交易,参与较低潜在风险、较高回报、存续期较短的投资机遇

综观普通合伙人主导的单一资产二级市场交易最佳范例,发起人和公司管理层的合作能力久经验证,从而缔造强劲的历史业绩表现。鉴于风险共担,发起人拥有持续创造价值的动力。此外,结构良好的普通合伙人主导的二级市场交易使发起人和新投资者保持一致,并促使发起人的主要目标是在三年至五年持有期内,持续实现复合回报。凭借强劲的企业动力、发起人的连续性和充足的资产增值时间,普通合伙人主导的二级市场交易可以提供实现丰厚回报的机会。

普通合伙人主导的二级投资可缩短存续期并改善风险回报
GP-led secondaries can shorten duration and improve risk/return. This image shows that GP-led secondaries fall in the middle of the private equity allocator’s spectrum, resulting in an opportunity to access equity investments with premium returns and shorter duration.
资料来源:宏利投资管理,2022年3月31日。回报(投资回报倍数和内部回报率)范围基于撰文者的主观观点,可能有所变动。仅供说明用途。

环顾资产管理领域,高回报和短存续期的股权投资选择并不常见。然而,普通合伙人主导的二级市场交易策略为私募股权投资者开辟了一个新方法,使其有机会参与实现丰厚回报和存续期较短的股权投资。这个具吸引力的组合别具潜力,有望颠覆关于私募股权投资,更具体来说是资产配置的传统思维。我们相信,在私募股权投资工具中,普通合伙人主导的二级市场交易是一个强有力的新工具。我们认为,随着时间的推移,越来越多私募股权投资者将重新审视其首要投资原则,并将该等首要原则纳入其私募股权投资组合的基础配置。随着市场逐步认可普通合伙人主导的二级市场交易的风险回报水平和存续期特点别具吸引力,这一情况将会更加普遍。我们认为,这个议题是私募市场中增长最快和动力最大的部分,因此对私募股权投资者而言日益重要。

 

编者注:本文大部分内容首次刊载于2022年6月1日于Buyouts出版的文章中。

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