En quoi consistent l’investissement axé sur les facteurs ESG?
Le développement durable et les facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) sont de plus en plus présents à l’esprit de nombreux investisseurs canadiens. Compte tenu de l’adoption croissante de nouvelles règles concernant les facteurs ESG par les gouvernements et les décideurs, les entreprises et les gestionnaires de portefeuille ont dû s’adapter. Ce changement de culture s’est toutefois opéré rapidement, ce qui a laissé beaucoup d’investisseurs à la traîne. Dans cet article, nous expliquerons en quoi consistent l’investissement axé sur les facteurs ESG et ce que cela signifie pour les investisseurs.
Comprendre l’investissement axé sur les facteurs ESG
De façon générale, l’investissement axé sur les facteurs ESG est toute stratégie qui intègre un ou plusieurs facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance dans les décisions d’investissement et l’engagement actionnarial. Cela peut prendre plusieurs formes et être présentées sous divers noms, notamment « investissement durable » et « investissement socialement responsable ». Cela dit, ces approches supposent toutes que la santé de notre milieu naturel, la solidité de l’infrastructure sociale dans nos collectivités et la gestion des entreprises jouent un rôle essentiel dans la création de valeur. Ainsi, l’intégration de l’analyse des risques ESG dans la recherche constitue un outil important pour comprendre la valeur réelle d’un placement, atténuer les risques et repérer de nouvelles occasions.
Signification de l’acronyme ESG : des facteurs susceptibles d’être pertinents pour les investisseurs
Examinons de plus près les trois catégories qu’englobent les facteurs ESG et leur incidence sur les décisions de placement.
- Les facteurs environnementaux touchent les répercussions des activités d’une entreprise sur le milieu naturel (par exemple, la contamination de l’eau) et l’incidence du milieu naturel sur l’entreprise (par exemple, la pénurie d’eau).
En signe de prise de conscience des risques environnementaux comme les changements climatiques, le recul de la biodiversité et d’autres menaces, la société pénalise de plus en plus les pollueurs en imposant des taxes ou en adoptant des changements réglementaires.
Les entreprises dont le rendement relatif aux facteurs ESG est plus élevé ou en amélioration seront par conséquent considérées comme ayant des modèles d’affaires plus durables. Les nouveaux produits et services qui peuvent accélérer la transition vers une économie plus propre et à faibles émissions de carbone pourraient donner lieu à d’importantes occasions d’affaires.
- Les facteurs sociaux concernent la relation entre une entreprise et ses employés, ses consommateurs, ses fournisseurs et sa collectivité.
Les entreprises risquent d’être assujetties à une réglementation accrue et de perdre de précieux partenaires d’affaires, talents et autres parties prenantes en raison de la mauvaise gestion de ces relations. En revanche, celles qui gèrent au mieux leurs relations avec les parties prenantes contribuent à bâtir de solides chaînes de valeur tout en demeurant à l’avant-garde des changements sociaux.
- Les facteurs de gouvernance se rapportent aux structures ou aux systèmes mis en place pour assurer l’efficacité de la direction d’une entreprise. Les questions les plus pertinentes pour les investisseurs comprennent la composition et la surveillance du conseil d’administration, la rémunération de la haute direction, la gestion du capital, le versement des dividendes et les fusions et acquisitions.
Même si les entreprises peuvent assumer des coûts liés à l’exploitation et à la divulgation de l’information dans le cadre de leur engagement à agir de façon responsable, elles devraient également bénéficier de gains d’efficacité, de liens de confiance plus solides avec leurs parties prenantes, de risques de variation extrême réduits à l’échelle interne et d’autres avantages à long terme.
Environnementaux, sociaux et gouvernance : comprendre les trois facteurs ESG
Environnementaux
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Sociaux
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Gouvernance
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Pourquoi les facteurs ESG sont-ils importants pour les investisseurs?
En fonction de la stratégie, l’investissement axé sur les facteurs ESG peuvent viser à aligner le portefeuille sur un ensemble de valeurs éthiques ou personnelles ou à générer des résultats sociaux et environnementaux mesurables. De plus, ils peuvent offrir aux investisseurs un avantage informationnel en leur permettant d’évaluer la viabilité à long terme des modèles d’affaires des entreprises par rapport à de futurs bouleversements liés aux facteurs ESG, qu’ils soient internes (par exemple, les arrêts de travail, les incidents polluants ou la pénurie d’eau) ou externes (par exemple, les changements réglementaires ou la variation des préférences des investisseurs). En examinant l’historique d’une entreprise en matière d’incident lié aux facteurs ESG, les investisseurs peuvent recueillir des renseignements précieux susceptibles de mettre en lumière des problèmes pouvant influer sur le cours de l’action, notamment les vulnérabilités stratégiques, le caractère inadéquat des structures de gouvernance ou la prise de mauvaises décisions.
Quels sont les avantages et les inconvénients de l’investissement axé sur les facteurs ESG?
L’avantage le plus évident, c’est que l’investissement axé sur les facteurs ESG contribue à l’harmonisation entre vos propres valeurs et croyances et votre portefeuille financier, ce qui peut accroître votre sentiment d’attachement à celui-ci à long terme. Les données indiquent que les entreprises présentant une meilleure feuille de route sur le plan des facteurs ESG affichent généralement des rendements financiers supérieurs et que les portefeuilles intégrant une analyse des facteurs ESG dans le processus décisionnel en matière de placement surclassent les autres. Investir dans une optique ESG pourrait aussi vous donner une longueur d’avance, car les organismes de réglementation exigent de plus en plus que les entreprises divulguent les risques ESG, ce qui donne de la valeur à celles qui le font déjà.
L’investissement axé sur les facteurs ESG peut également comporter des inconvénients. En effet, cela peut exclure certains secteurs, comme celui du pétrole. Par conséquent, si ces secteurs se comportent particulièrement bien, le rendement du portefeuille risque d’en pâtir. Il est aussi important de choisir avec soin votre stratégie et votre fonds, car la popularité de l’investissement axé sur les facteurs ESG s’est malheureusement accompagnée d’un écoblanchiment de la part d’un certain nombre d’entreprises et de gestionnaires de fonds. L’analyse approfondie des titres en portefeuille est donc encore plus essentielle. Cela est d’autant plus vrai qu’il y a peu de standardisation des données ESG (c’est-à-dire que les méthodologies varient grandement d’un fournisseur de données ESG à l’autre), ce qui rend les comparaisons entre les entreprises et les fonds très difficiles.
Comment l’investissement axé sur les facteurs ESG fonctionne-il?
Il y a à peine dix ans, il s’agissait en grande partie d’exclure les placements dans des entreprises qui vendent des biens et des services jugés nuisibles à la société. Bien que cette approche ne soit pas complètement désuète (voir « filtrage négatif » ci-après), les gestionnaires de portefeuille d’aujourd’hui sont de plus en plus proactifs. Ils interagissent directement avec les entreprises et investissent dans celles qui ont l’incidence positive la plus marquée. Allant au-delà de l’intégration des facteurs ESG dans la prise de décisions de placement, il leur arrive d’encourager activement les entreprises à améliorer leurs références en matière de durabilité grâce à une gérance continue.
Même si presque toutes les approches intégrant les facteurs ESG visent à générer des rendements financiers concurrentiels par la gestion des risques ESG et le repérage des occasions connexes, leur mécanique varie parfois considérablement. Voici quelques-unes des options les plus courantes :
- L’intégration des facteurs ESG (y compris l’engagement actionnarial) implique la prise en compte et l’analyse des facteurs ESG dans le cadre du processus décisionnel en matière de placement. Elle vise à générer des rendements financiers concurrentiels et à cerner les risques et les occasions découlant des facteurs ESG.
- La gérance s’entend du processus d’élaboration constante de pratiques exemplaires à toutes les étapes du cycle de vie des placements. Elle repose sur l’intervention auprès des entreprises, l’examen continu mené par le gestionnaire de fonds, le vote par procuration et l’exploitation directe des actifs.
- Le filtrage négatif consiste à exclure ou à se départir des titres de certains secteurs, le plus souvent ceux de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des jeux de hasard.
- Le filtrage positif ou axé sur l’excellence cible les entreprises ou les secteurs dont les paramètres et la feuille de route en matière de facteurs ESG sont supérieurs à la moyenne.
- L’investissement thématique ou axé sur le développement durable cible précisément certains thèmes ESG comme l’énergie propre, les propriétés vertes et les solutions harmonisées.
- L’investissement à retombées sociales cible les placements qui peuvent avoir une incidence positive sur la société ou l’environnement. Il peut viser à procurer des rendements financiers concurrentiels ou, dans certaines circonstances, des rendements inférieurs aux taux du marché pour les investisseurs dont ce n’est pas l’objectif premier.
Un large éventail : méthodes courantes utilisées pour l’investissement axé sur les facteurs ESG
Bien que l’engagement à l’égard des principes ESG diffère de l’une de ces options à l’autre, celles-ci ne sont pas mutuellement exclusives. En effet, les stratégies de placement ESG peuvent intégrer une ou plusieurs de ces approches.
Un paysage ESG en voie de maturation
L’investissement axé sur les facteurs ESG a fait beaucoup de chemin au cours des dernières décennies, et l'évolution se poursuit. Malgré le fait qu’il puisse être difficile de suivre le rythme des dernières tendances, il importe de se rappeler l’objectif principal de cette stratégie : faire concorder un portefeuille avec un ensemble de valeurs qui comptent pour l’investisseur.
Renseignements importants
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Une crise généralisée dans le secteur de la santé, comme une pandémie mondiale, pourrait entraîner une forte volatilité des marchés, la suspension et la fermeture des opérations de change, et affecter le rendement du portefeuille. Le nouveau coronavirus (COVID-19), par exemple, perturbe considérablement les activités commerciales à l’échelle mondiale. Les répercussions d’une crise sanitaire, ainsi que d’autres épidémies et pandémies susceptibles de survenir à l’avenir, pourraient avoir des conséquences sur l’économie mondiale qui ne sont pas nécessairement prévisibles à l’heure actuelle. Une crise sanitaire peut exacerber d’autres risques politiques, sociaux et économiques préexistants. Cela pourrait nuire au rendement du portefeuille, ce qui entraînerait des pertes sur votre placement.
Gestion de placements Manuvie
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