Agriculture régénératrice : définition, mise en œuvre et incidence
Nourrir une population croissante dans un monde où les ressources naturelles se font de plus en plus rares nécessitera des solutions durables. Et c’est là que l’agriculture régénératrice pourrait jouer un rôle essentiel. Pour les épargnants, la constitution et la gestion durable d’un portefeuille d’actifs agricoles diversifié à l’échelle mondiale peuvent produire des rendements corrigés du risque concurrentiels tout en apportant des avantages socio-économiques et environnementaux aux communautés rurales dans lesquelles se situent les propriétés et aux marchés mondiaux que les terres agricoles desservent.
Qu’est-ce que l’agriculture régénératrice?
Notre définition de l’agriculture régénératrice est axée sur la santé des sols, définie comme un cadre de gestion des terres agricoles dont les objectifs de santé et de productivité des sols orientent les décisions de gestion et conduisent à leur tour à une production agricole optimisée, à la biodiversité et à la séquestration du carbone atmosphérique dans le sol. Cette approche globale de l’agriculture vise à optimiser les rendements financiers, à favoriser l’amélioration continue de la gestion des terres et à préserver les ressources naturelles.
L’agriculture régénératrice n’est pas une nouveauté pour nous
Bien avant que l’agriculture régénératrice ne devienne un thème de placement populaire, nous, à Gestion des placements Manuvie, forts de plus de trente ans d’expérience dans le domaine des placements en capital naturel, avons intégré des pratiques favorisant la régénération à la gestion des actifs agricoles.
Aujourd’hui, nous avons recours à des pratiques de régénération dans toutes les propriétés que nous gérons. En outre, les trois quarts d’entre elles appliquent au moins quatre pratiques de régénération distinctes. Parmi les nombreuses pratiques de régénération actuellement utilisées dans les propriétés gérées, on peut citer notamment la culture sans labour ou avec préparation limitée du sol, qui vise à réduire la perturbation du sol, la culture de couverture diversifiée, qui contribue à réduire l’érosion du sol et à prévenir le ruissellement, et la rotation des cultures, qui favorise la restauration de l’écosystème du sol.
Les pratiques de régénération sont depuis longtemps au cœur de la gestion des terres agricoles à Gestion des placements Manuvie
Part de nos propriétés gérées ayant recours à des pratiques de régénération
Source : Gestion de placements Manuvie, 2023. Les statistiques présentées concernent 90 % des propriétés de notre portefeuille agricole en 2023. Les statistiques ne comprennent pas les propriétés appartenant à l’une des catégories suivantes : propriétés gérées pendant une période plus courte que l’année civile 2023; propriétés non exploitées pendant l’année civile 2023; propriétés gérées par des tiers autres que des locataires (p. ex. des sociétés de gestion); actif Farmland Plus. Les données ont été recueillies en janvier 2024. Il convient de noter qu’en fonction de la région et des cultures, certaines pratiques peuvent ne pas être faciles à mettre en œuvre.
La santé des sols est au cœur de l’agriculture régénératrice
Si les effets positifs des pratiques de régénération sont multiples, le pilier fondamental de l’agriculture régénératrice est l’amélioration de la qualité des sols. En accumulant davantage de matière organique dans le sol et en renforçant l’activité microbienne, les pratiques de régénération contribuent à rendre les sols plus sains, à améliorer la capacité d’infiltration et de rétention de l’eau dans les sols, et à atténuer les effets des sécheresses et des inondations tout en favorisant des systèmes agricoles plus résilients.
En mettant l’accent sur la santé des sols, l’agriculture régénératrice ouvre des perspectives considérables en matière de piégeage du carbone. Des pratiques telles que la culture de couverture, la culture sans labour et l’utilisation de biocharbon augmentent les capacités de stockage de carbone dans le sol, ce qui permet d’atténuer les changements climatiques en éliminant le dioxyde de carbone de l’atmosphère et en le stockant dans le sol. De même, ces pratiques contribuent à améliorer la structure du sol et à étendre la couverture végétale, ce qui confère à l’agriculture régénératrice un rôle efficace dans la réduction des taux d’érosion des sols, la préservation de la précieuse couche arable et la prévention du ruissellement des sédiments dans les cours d’eau.
Étude de cas : création d’une boucle fermée pour la réutilisation des déchets agricoles |
En collaboration avec des universités et des agronomes, notre équipe Gestion d’actifs agricoles à Grandview, dans l’État de Washington, mène une expérience sur la réintroduction des débris agricoles dans l’écosystème du sol. Dans un verger de pommiers de 16 acres, les vieux pommiers ont été enlevés pour laisser place à un nouveau projet, laissant derrière eux de grandes quantités de débris ligneux. L’équipe a divisé la parcelle en six zones d’essai différentes afin d’évaluer l’efficacité des différentes approches utilisées pour traiter ces débris. Ces approches comprenaient notamment l’utilisation du biocharbon, une substance poreuse à base de carbone obtenue en brûlant du bois dans un environnement sans oxygène et qui agit comme un stabilisateur pour les éléments nutritifs du sol, et en traitant le bois déchiqueté avec du fumier provenant d’une ferme laitière voisine. Dans la mesure du possible, nous nous efforçons d’utiliser des matières premières provenant de nos propres vergers. En outre, les propriétés forestières voisines ont été utilisées pour produire du biocharbon, créant ainsi une boucle fermée pour l’utilisation des matériaux et réduisant le coût du transport du biocharbon. Nous pensons que ces essais démontreront les avantages supplémentaires en termes de carbone qu’il y a à laisser la majeure partie de la biomasse retirée dans le verger au lieu de la brûler, ce qui libérerait du carbone dans l’atmosphère. Cela permet d’ajouter de la matière organique au sol tout en aidant les agriculteurs voisins à se débarrasser de leurs déchets agricoles. |
Les pratiques de régénération renforcent la biodiversité
L’agriculture régénératrice favorise également la biodiversité en créant une diversité d’habitats et en promouvant l’équilibre écologique. Des pratiques courantes telles que la culture de plantes indigènes et diversifiées fournissent des habitats essentiels à un large éventail d’espèces végétales et animales. Ces pratiques créent diverses couvertures terrestres qui non seulement améliorent la résilience des sols, mais fournissent également des habitats variés pour la faune sauvage.
De nombreuses pratiques de régénération intègrent des espaces naturels tels que les écotones riverains et les herbages naturels dans leurs paysages, fournissent des corridors qui permettent à la faune de se déplacer librement, et maintiennent la diversité des espèces animales. Ces habitats fournissent de la nourriture, des abris et des sites de reproduction à des organismes utiles tels que les pollinisateurs, les prédateurs naturels et les microbes du sol, contribuant ainsi à la biodiversité globale dans l’exploitation agricole.
En outre, les pratiques de régénération axées sur la lutte antiparasitaire donnent la priorité aux moyens naturels de lutte et utilisent une combinaison de méthodes de lutte culturales, biologiques et mécaniques. Cela peut contribuer à réduire la dépendance à l’égard des pesticides chimiques tout en favorisant la croissance d’organismes bénéfiques qui aident à gérer naturellement les populations de parasites.
Étude de cas : mise en place d’un système de pratiques de régénération dans des propriétés de cultures en rangs |
Dans une exploitation irriguée de maïs et de soja située dans le centre-nord du Nebraska, l’un de nos locataires adopte une approche régénératrice pour gérer son exploitation et réduire sa dépendance à l’égard des engrais achetés. Ce locataire utilise le fumier de porc d’une ferme voisine et applique les déchets animaux pour compléter les besoins en éléments nutritifs du sol. Grâce à l’utilisation des déchets végétaux et des résidus aqueux pour apporter au sol de l’azote, du phosphore et du potassium, ce locataire a créé un système symbiotique dans lequel la production de cultures et la production de protéines animales profitent l’une à l’autre, réduisant ainsi l’utilisation d’engrais synthétiques tout en atténuant les émissions de carbone. |
Les pratiques de régénération entraînent la baisse des coûts de culture
Si les pratiques mentionnées ci-dessus sont axées sur la biodiversité et la santé des sols, elles se traduisent également par une réduction de l’utilisation d’intrants et des coûts de culture pour les agriculteurs. Les sols sains sont naturellement fertiles et contiennent une importante quantité de matière organique. En améliorant la structure du sol, le cycle des éléments nutritifs et l’activité microbienne, l’agriculture régénératrice optimise l’accès aux éléments nutritifs pour les plantes, réduisant ainsi le besoin d’intrants externes, ce qui diminue naturellement les dépenses en engrais synthétiques.
Dans le but d’améliorer la santé des sols, les pratiques de régénération telles que la culture de couverture et le paillage contribuent à supprimer la pousse des mauvaises herbes et à améliorer l’humidité du sol, réduisant ainsi le besoin d’irrigation et d’herbicides synthétiques. Les pratiques de régénération axées sur la lutte antiparasitaire par le biais de la surveillance des populations de parasites, l’amélioration de la diversité des habitats pour les ennemis naturels et la mise en œuvre de mesures préventives peuvent contribuer à réduire le besoin de pesticides chimiques et les coûts d’intrants tout en maintenant un contrôle efficace des parasites. En outre, certaines pratiques, telles que la culture sans labour ou avec préparation limitée du sol, peuvent contribuer à réduire la dépendance à l’égard des machines, ce qui permet non seulement d’économiser sur les coûts de culture tels que le carburant et l’énergie, mais aussi de réduire la charge financière liée à l’entretien et aux coûts d’exploitation des machines.
Étude de cas : projets pilotes relatifs au carbone dans le sol dans différentes régions |
En collaboration avec divers partenaires, nous avons inscrit plusieurs propriétés gérées à un projet pilote relatif au carbone dans le sol en Alabama, en Arkansas, au Texas et dans le Tennessee. Ce programme pilote peut aider les agriculteurs à générer des crédits de carbone et de gaz à effet de serre de haute qualité sur plus de 2 300 acres de terres agricoles en adoptant des pratiques de régénération telles que la gestion des éléments nutritifs, la réduction du labour et les cultures de couverture. Il peut également contribuer à compenser les coûts initiaux associés à la mise en œuvre de pratiques agricoles durables. En participant au projet, les agriculteurs qui ne connaissent pas encore les marchés du carbone bénéficient également des connaissances et de l’expérience acquises en travaillant avec l’association privée et volontaire Ecosystem Marketplace. |
Une bonne gérance favorise des activités viables
Les effets positifs sur l’écologie et l’environnement, ainsi que la limitation de l’utilisation d’intrants et la réduction des coûts, améliorent le rendement pour les agriculteurs et les épargnants, démontrant ainsi qu’une bonne gérance favorise des activités viables. Les pratiques de régénération offrent aux agriculteurs la possibilité d’améliorer leur rendement financier à long terme. En améliorant la santé et la fertilité des sols, les pratiques agricoles de régénération peuvent entraîner une augmentation des rendements des cultures et une réduction de la dépendance à l’égard d’intrants coûteux tels que les engrais et les pesticides synthétiques. Elles peuvent également offrir des sources de revenus supplémentaires, comme des paiements supplémentaires au titre de crédits carbone. En outre, les approches régénératrices encouragent les agriculteurs à adopter des stratégies de gestion adaptative, en améliorant continuellement leurs pratiques de gestion des terres sur la base d’un retour d’information écologique. Cette approche adaptative permet aux agriculteurs d’optimiser l’utilisation des ressources et de maximiser la productivité de manière durable, améliorant ainsi le potentiel de rendement financier positif.
Réduction des coûts d’intrants et de culture associés à certaines pratiques agricoles de régénération
Coûts moyens pour certaines catégories de coûts de production sur la base des champs de soja et de maïs échantillonnés ($/acre)
Source : Phase 2 de l’enquête Agricultural Resource Management de l’USDA, 25 février 2022
La certification : une démarche proactive pour relever les défis
Malgré les nombreuses promesses de l’agriculture régénératrice, il existe des défis qui peuvent entraver son adoption à grande échelle. Les incitations actuelles du marché, qui peuvent encore favoriser les pratiques conventionnelles, constituent un obstacle majeur. La communauté agricole dans son ensemble peut être réticente à prendre des risques dans le contexte d’une large adoption de l’agriculture régénératrice, en particulier face aux incertitudes relatives à la variabilité des rendements, à l’efficacité de la lutte antiparasitaire et à l’absence de succès financier avéré. Bien qu’un effort concerté pour sensibiliser les exploitants agricoles aux avantages de l’agriculture régénératrice et diffuser des exemples de réussite pour mettre en évidence ses avantages soit nécessaire, une mesure clé qu’un gestionnaire de placements institutionnel peut prendre de manière proactive est de participer à des programmes de certification qui reconnaissent et récompensent les agriculteurs adoptant des pratiques de régénération. Gestion de placements Manuvie, avec quelques-uns de nos pairs, a contribué à la fondation de Leading Harvest, un organisme sans but lucratif qui mobilise l’ensemble de la chaîne de valeur au moyen de normes vérifiées par des tiers, de collaborations axées sur les résultats et d’un réseau d’apprentissage afin d’accélérer la transition vers un système agricole mondial plus durable et plus résilient. Grâce à ses 13 principes directeurs en matière de pratiques agricoles, Leading Harvest fournit une validation fiable des pratiques durables, en particulier celles qui améliorent la santé des sols. En collaborant avec des partenaires du secteur et des organismes de certification tiers, le secteur peut établir des normes et des critères de certification crédibles pour l’agriculture durable.
Notre engagement à poursuivre nos efforts
Gestion de placements Manuvie croit fermement qu’il faut investir dans l’agriculture régénératrice, car elle reconnaît le rôle essentiel que joue cette forme d’agriculture dans le renforcement de la durabilité et de la résilience de nos systèmes agricoles, tout en offrant aux épargnants des rendements financiers positifs. En nous engageant à progresser vers un système régénérateur de gestion durable, nous visons non seulement à maximiser les rendements financiers, mais aussi à quantifier l’incidence écologique considérable de l’agriculture régénératrice à grande échelle. En aidant nos équipes de gestion agricole et nos locataires à développer des pratiques de régénération, nous ne nous contentons pas de faire pousser des cultures; nous entretenons des actifs résilients à long terme qui peuvent nourrir durablement nos communautés et notre planète pour les générations à venir. Ensemble, nous pouvons aller de l’avant dans notre parcours vers un avenir régénérateur, où les écosystèmes et les économies prospères vont de pair.
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Gestion de placements Manuvie
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